提起肺癌，人们还是有一种恐惧的心理，一旦罹患，恶性度就会很高，一般治愈的可能性很小。同时，肺癌会给病人带来精神和肉体的折磨，大大降低了患者的生存质量。
欧美的一项研究发现，肺癌在人体内的潜伏期可长达20余年，然后突然发展成为难以治疗的恶性肿瘤。
发表于美国《科学》杂志的研究表明，初始遗传错误引发的肺部肿瘤细胞就像种子一样能潜伏人体多年，悄悄“生长”而无法检测，然后在条件成熟时被新的遗传错误“触发”（触发因素通常为吸烟），然后公开“现身”并快速长成恶性肿瘤。因此，对于一些戒烟的患者，最初的基因错误可能追溯到20年前他们还在吸烟时。
在肿瘤快速生长期，会有多种形式的遗传错误出现在肿瘤的各个区域，导致每个区域按不同的路径发展，使得肿瘤各个部分具有各自的遗传特性。许多靶向疗法只取得有限的成功，就是因为它们只攻击特定的遗传错误。
肺癌患者中，三分之二的患者发现时已是晚期，肺癌确诊后患者活过5年的只有约10%。因此在肿瘤发生多种恶性克隆前，及时发现并进行干预提高肺癌生存率的关键。
早期肺癌，该警惕哪些症状？胸部异常
早期的患者胸部会出现相应的异常状况，主要表现是疼痛和胸闷等，一些患者会出现隐隐的痛感，而且持续时间都不会很长。如果长期出现这些症状，在经过相关的治疗后不见好转的话，就要考虑这个疾病的可能。
痰血
患者由于呼吸道受到肿瘤扩散的侵害，使得患者的呼吸道会出现不同程度的出血的现象，所以患者的痰液中会时常出现一些血丝，呈间歇性或者是间断性出现，大部分患者都是由于出医院就诊。
咳嗽
病变会使得患者的呼吸道受到刺激而产生咳嗽的症状，与其他的呼吸道疾病不同的是，这个疾病的患者不管是在什么时候，咳嗽都比较持续。
低烧
由于炎症的因素，患者会出现一定的低烧现象，在经过抗炎症的治疗之后也不能得到好转，病情比较严重的患者还会出现高烧，这也是早期的患者比较常见的症状。
声音嘶哑
5%～18%的肺癌患者以声嘶为第一主诉，通常伴随有咳嗽。声嘶一般提示直接的纵隔侵犯或淋巴结长大累及同侧喉返神经而致左侧声带麻痹，声带麻痹亦可引起程度不同的上气道梗阻。
对于年龄在40岁以上长期重度吸烟者，如果出现以上症状，需要排除肺癌的可能。具体出现以下情况：
·无明显诱因刺激性咳嗽持续2-3周，经抗炎治疗无效；
·持续或反复在短期内痰中带血，无其他原因可以解释；
·原有慢性呼吸道疾病，咳嗽性质改变；
·反复发作的同一部位的肺炎；
·长期吸烟的中老年人需要定期进行肺部检查。
樊英
副主任医师
医院肿瘤内科
擅长疾病
乳腺癌
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